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El ácido fórmico (según la nomenclatura IUPAC ácido metanoico, lat. acidum formicum de formica 'hormiga') es un líquido incoloro, corrosivo e hidrosoluble, que en la naturaleza suele ser utilizado por los organismos vivos con fines defensivos. Con la fórmula semiestructural HCOOH, es el ácido carboxílico más simple y el ácido alcanoico de cadena más corta; el grupo carboxi (-COOH) determina en gran medida sus propiedades. El átomo de carbono tiene un estado de oxidación de +2. Por tanto, puede actuar como portador de hidruros de forma análoga a los compuestos carbonílicos, de ahí su efecto reductor. Las sales del ácido fórmico se denominan formiatos (sistemáticamente también metanoatos) y tienen la fórmula semiestructural (HCOO)nM, donde n corresponde a la valencia del ion metálico. Ejemplos de formiatos son el formiato sódico, HCOONa, y el formiato de aluminio, (HCOO)3Al. Los ésteres del ácido fórmico también se denominan formiatos.
